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Où est la véritable cause?

Quand il y a un problème, il y a une solution et elle se trouve dans la cause. Mais quand on attaque la mauvaise cible, y a rien qui change. Alors, où elle est la cause du problème?

Le Canadien accorde 5 buts par match (quasiment en moyenne) depuis quelques semaines. Les joueurs adverses s'amusent comme des p'tits fous en zone offensive; comme si c'était un match des étoiles dans la zone du Canadien. Il y a de toute évidence un manque de rigueur et de discipline en zone défensive. On a donc besoin de leur montrer comment jouer défensivement et adapter un système défensif pour chaque équipe que l'on rencontre. Ce qui signifie qu'on aurait besoin de coachs défensifs ou qui mettent l'accent sur la défensive.

Oh wait! C'est exactement le genre de coachs que l'on retrouve derrière le banc! Ben oui, j'accuse les entraîneurs. Les Carbo, Jarvis et Muller qui considèrent qu'ils n'ont pas besoin de coach pour les défenseurs. Les trois artistes de la défensive (et des mises en jeu, en passant) qui n'arrivent pas à enseigner ou à faire passer leur message.

Vous croyez que c'est la faute des joueurs? Ils faisaient la job l'an dernier, surtout dans le dernier droit. Vous croyez tout de même pas que la perte de Mark Streit change toutes les données? Streit ne fait pas une équipe. À ce que je sache, les Islanders ne feront pas plus les séries cette année. Il n'était pas le seul responsable des succès du Canadien en avantage numérique. Quelqu'un demandait pourquoi on avait toujours pas essayé Francis Bouillon à la pointe en remplacement de Streit. Bouillon jouait ce rôle à merveille dans les rangs juniors. C'est loin mais ça demeure une possibilité. Pour un coach qui passe son temps à refaire ses lignes et à essayer toutes sortes de combinaisons, ça devrait être facile de tenter ça. Mais évidemment, si ça marche pas du premier coup, on change!

Vous croyez que c'est la faute de Bob? On a sensiblement la même équipe que l'an dernier mais améliorée. Carbo ne voulait pas de goons... sauf Georges Laraque. Gainey est allé lui chercher Laraque à $1.5M. Carbo ne voulait plus de Michael Ryder: Gainey est allé chercher Alex Tanguay à plus de $5M pour le remplacer. Carbo aurait besoin d'un centre talentueux: Gainey est allé chercher Robert Lang à $4M. Et qu'est-ce que Carbo fait avec tout ce beau monde? Il perd un match, change ses trios. En gagne un, il les laisse ensemble. En perd un autre, ramène les gars de la passerelle et change ses trios. Son joueur-vedette accumule les erreurs: il le cloue sur le banc en fin de période alors qu'on tire de l'arrière par un but. Son gardien-vedette fait pas la job, il s'en prend à lui auprès des journalistes; puis il va s'agenouiller à ses côtés, lui expliquant que c'est pas juste lui, que c'est tous les joueurs, et bla-bla-bla. Puis il se retourne et dit quil serait temps que ses gardiens gagnent un match à eux seul.

N'est-ce pas clair que Carbo n'a pas la force de caractère pour diriger une équipe professionnelle? Quand ça ne va pas, il s'en prend aux joueurs à travers les médias, change ses trios et envoie une couple de gars sur la passerelle. Comme si c'était personnel.

Vous savez le genre d'équipe que Carbo voudrait avoir? Celle que dirige Claude Julien. Des travailleurs acharnés qui se défoncent match après match. Soit la même équipe que le Canadien a planté huit fois en ligne en saison régulière l'an dernier. Il est vrai que maintenant ils ont Michael Ryder, haha.

Ryder est un joueur lent qui paressait durant les entraînements. Bizarre que Julien ne semble avoir aucun problème avec lui. Quand Lucic refuse de se battre avec Laraque, Julien va raconter aux journalistes que c'est lui qui lui en a donné l'ordre. Que ce soit vrai ou faux, le coach a protégé son joueur. Quand Laraque ne se bat pas ou que d'autres sont frileux, Carbo les dénonce. Julien a 23 chouchous dans son équipe. Y a personne qui boude. Vous allez dire: facile quand on gagne et qu'on est en 1ère position du classement. Les Bruins ont fini 8ème l'an dernier et ont failli sortir Montréal en 1ère ronde! Alors pourquoi Julien ne coache-t-il plus le Canadien? Parce que l'homme de Gainey était Guy Carbonneau. Bob est-il prêt à mourir avec Carbo?

Il est bien évident qu'il ne faut pas peser sur le bouton de panique trop vite. Mais, après 9 matches et rendu au mois de Février, est-ce paniquer que de considérer un changement majeur?

"On ne peut descendre plus bas que ça"?? T'as rien vu encore, mon ti-Guy. Si ton équipe ne fait pas les séries, tu pourras toujours dire que les joueurs ont creusé leur propre tombe et aller quémander auprès de Bob de nouveaux joueurs... ou même une nouvelle équipe.

Le Canadien: L'attaque doit produire

Difficile de s'en prendre au gardien quand les lignes d'attaque qui sont censées marquer des buts ne produisent pas. Les lignes de Koivu, Plekanec et Lang ont été pratiquement invisibles hier soir. A un point tel où je me disais qu'il était dommage que le Canadien n'ait pas dans son alignement des joueurs aussi performants que Martin St-Louis et Vincent Lecavalier. Faut croire que les Koivu, Kovalev, Kostitsyn ne leur viennent pas à la cheville.

Le Canadien a les éléments pour rivaliser avec toutes les équipes de la ligue, peut-être à l'exception des Sharks et des Red Wings. Les Bruins ont une meilleure fiche que l'an dernier mais c'est sensiblement la même formation de joueurs qui ont acquis de l'expérience. Une équipe qui avait des blessés, certes. mais que l'on dominait malgré tout en saison régulière et que l'on a éliminé en séries, malgré un net manque de vigueur de la part de certains joueurs.

Alors, qu'est-ce qui ne va pas?

- L'absence de Mark Streit? Ben voyons! J'aime bien Streit et il était utile sur l'avantage numérique mais ce n'est certainement pas son absence qui affecte tellement la production de l'équipe.

- Les blessures? Sûr que l'absence de joueurs-clés nuit à la constance du rendement de l'équipe. Mais on dirait que quand ils sont tous là, l'effort disparaît.

- Faiblesses à certaines positions? Un gros 4ème défenseur mobile serait pas de trop, mettons. Mais il reste que l'équipe joue en-deçà de ses moyens.

- Manque de "toughness"? Y a pas à dire, on est loin du caractère des joueurs d'antan. On peut toujours pousser sur les joueurs pour qu'ils démontrent plus de punch à chaque "shift" mais on les changera pas du tout au tout. Et l'arrivée de Laraque n'a pas fait grandir les autres joueurs, mais là pas du tout.

En définitive, Le Canadien a besoin de renforts à la défense mais c'est Carbo qui a le gros de la job: régler les problèmes internes (s'il y en a) et motiver ses joueurs. Les russes et européens ne deviendront pas plus performants en claquant des doigts. Faudra que le coach trouve un moyen de les motiver et ainsi éviter à Gainey de multiples transactions.

On l'a l'équipe; faut qu'elle produise, point.

Bute-Andrade II: question de réputation

Lucian Bute a conservé sa ceinture de champion des super-moyens de l'IBF en disposant aisément aux points Librado Andrade. Bute a dominé dix des douze rounds et a remporté une décision unanime. Mais la controverse et le doute s'est installé à la suite du douzième round qui a vu le champion chuté au tapis après avoir reçu une droite de l'aspirant qui le pourchassait depuis plus d,Une minute. Bute, totalement sonné, s'est difficilement relevé avant la fin d'un compte qui s'éternisait parce que l'abitre a jugé bon de s'arrêter pour avertir Andrade de retourner dans son coin.

Le résultat final étant contesté par plusieurs, surtout par les analystes du réseau américain Showtime (n'est-ce pas un des objectifs d'attirer les américains?), mais surtout contesté par le fait que Bute aurait très bien pu être déclaré KO par un autre arbitre compte tenu qu'il se tenait le dos aux câbles (d'où la nécessité dans ce cas-ci de demander au boxeur de faire quelques pas en avant), il serait juste de considérer un combat revanche afin de dissiper tout doute.

Marlon B. Wright est un arbitre de haut calibre et tout à fait compétent, n'en déplaise à certains internautes et autres analystes (en particulier américains). Il a fait un bon travail malgré la frustration que lui causait l'aspirant. Andrade a tout fait pour se mettre l'arbitre à dos en ignorant ses consignes à plusieurs occasions. Et malheureusement, Wright a entaché, de par son zèle, un très beau combat.

Il n'y a aucun doute dans mon esprit que l'arbitre en avait ras le bol du manque de respect d'Andrade à son endroit et il a, à mon avis, aidé la cause de Lucian au dernier round. On voyait très bien Wright qui louchait vers Andrade tout en faisant le décompte. Il avait de toute évidence l'intention de le pénaliser pour lui avoir fait la vie dure. Andrade n'était qu'à quelques pieds des câbles et, en temps normal, il n'aurait pas dû être averti de s'éloigner pour ça. Bute s'est bel et bien relevé avant le compte de 10 réel mais il était tellement "parti" qu'il est possible que l'arbitre aurait arrêté le combat (on ne peut poursuivre le combat, quand le boxeur n'est pas en état de se défendre, sous prétexte qu'il ne reste plus de temps au chrono). Lors de l'interview d'après-match, Wright a prétendu qu'Andrade a perdu le combat par sa faute en ne demeurant pas dans son coin puisque Bute ne se serait pas relevé avant le compte de 10, ce qui démontre que l'arbitre avait toute son attention sur Andrade et ne voyait pas du tout Lucian se relever. Un beau combat terni par un trop grand zèle ou par une vengeance de l'arbitre.

Ceci étant dit, Bute avait totalement dominé le combat jusque là et il faut se demander s'il s'agissait de la stratégie de Larouche de répondre coup pour coup à son adversaire durant le 12ème round. Une chose est sûre, et la preuve en est faite, c'était pas brillant. Imaginez si Bute avait agi ainsi dès le début du combat, il n'aurait jamais atteint le 3ème round.

Lucian a prouvé qu'il était plus intelligent et un bien meilleur technicien. Mais, suite à cette controverse, il n'aura jamais la réputation qu'il mérite tant et aussi longtemps qu'il ne vaincra pas Librado Andrade dans un deuxième combat. C'est malheureux mais c'est comme ça. Il aurait dû jabber, accrocher et s'éloigner au 12ème.